Descrizione
Shogun
Shōgun—tradotto approssimativamente come “Grande Generale che sottomette i barbari” o “Generalissimo”—era un titolo militare giapponese usato dal XII secolo fino al 1867 per i capi della nobiltà guerriera, i samurai. Originariamente, uno shōgun era paragonabile a un duca europeo e veniva nominato solo temporaneamente in tempi di crisi, in particolare durante le campagne contro gli Emishi, con poteri speciali. Dopo la fine del periodo Heian, Minamoto no Yoritomo riuscì a ottenere che il titolo gli fosse concesso ereditariamente dall'imperatore nel 1192.
Il termine shogunato inizialmente si riferiva solo alla casa dello shōgun, ma in seguito anche al suo apparato amministrativo. In giapponese, si riferiva a se stesso come conferenza (letteralmente “affari ufficiali”, che significa “governo centrale”); dal XIX secolo in poi, fu sempre più chiamato shogunato (letteralmente “governo della tenda”, che significa “governo militare”) per distinguerlo dalla corte imperiale, considerata via via sovrana. shogunato rimase l'autorità politica dominante in Giappone fino alla sua abolizione in seguito alla sconfitta dello shogunato Tokugawa nella guerra Boshin e alla successiva Restaurazione Meiji nel 1868, insieme all'esistente sistema di classi.
Nobiltà giapponese
Fino al V secolo d.C., la nobiltà in Giappone era costituita da una libera associazione di clan che controllavano la terra. Nel VI secolo, l'autorità centrale imperiale del Tennō concesse titoli di stato ereditari a determinati capi clan, delegando e legittimando così ufficialmente il loro potere.
Nel VII secolo, con l'introduzione del sistema Ritsuryō, fortemente influenzato dalla Cina, la nobiltà basata sulla nascita fu sempre più sostituita dal merito amministrativo. Una legge approvata nel 701 sostituì l'aristocrazia ereditaria con una nobiltà di funzionari civili basata sul merito (Kuge. Sotto la loro guida, incentrata nella capitale Heian-kyō (l'odierna Kyoto), gruppi di guerrieri provinciali e amministratori di feudi spodestarono gradualmente la nobiltà civile dal potere intorno al 1200. Dopodiché, la cosiddetta “nobiltà della spada” (Buke—inclusi samurai, daimyō e shōgun) dominarono il Giappone fino al 1868, mentre il Tennō mantenne principalmente ruoli religiosi, culturali e di legittimazione.
Nel 1884, durante la Restaurazione Meiji, la nobiltà civile e la nobiltà guerriera furono fuse in una aristocrazia unificata nota come Famiglia, e la classe dei samurai fu formalmente abolita. Per legge, il 7 luglio 1884, la nobiltà venne organizzata in cinque gradi sul modello del sistema della paria britannica, sebbene venissero utilizzati titoli di stile cinese. A differenza della Cina, questi titoli venivano ereditati indefinitamente secondo il principio di primogenitura, il che significava che i figli più giovani dei nobili titolati rimanevano senza titoli durante la loro vita, e persino l'erede non deteneva alcun titolo finché il padre era ancora in vita.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la nobiltà come istituzione fu abolita dalla Costituzione del 1946. Rimase solo la famiglia imperiale stessa.