Beschreibung
Die Familie Colonna stammt von den Grafen von Tusculum ab, die im 10. und 11. Jahrhundert die Macht in der Stadt Rom innehatten und acht Päpste hervorbrachten. Ihr Stammvater war Markgraf Alberich I. von Spoleto (* vor 889; † zwischen 917 und 925). Ein Petrus de Columna (ca. 1078–1108) wird 1101 als Sohn von Gregor von Tusculum (Gregor II., † vor 1064) sowie als Bruder eines Gregor und eines Tolomeo erwähnt; die genauen Familienverhältnisse sind jedoch nicht vollständig geklärt.
Der Name Säule stammt aus der Stadt Colonna, die in den Albaner Bergen nahe Tusculum liegt. Colonna und Palestrina wurden von Papst Paschalis II. konfisziert, aber später dem genannten Petrus de Columna von Papst Honorius II. zurückgegeben.
Während des Hoch- und Spätmittelalters, vom 11. bis zum 16. Jahrhundert, übte die Familie Colonna erheblichen Einfluss auf die Angelegenheiten des Kirchenstaates und die Papstwahlen aus. Dieser Einfluss beruhte auf ihren zahlreichen Burgen und ausgedehnten Ländereien – insbesondere der Stadt Palestrina –, sowie auf ihrem großen Netzwerk von Klienten und Anhängern.
