Duc de Valkenburg

Les seigneurs de Valkenburg étaient une noble famille importante originaire des régions de Voeren et de Heinsberg, dans la grande région d'Aix-la-Chapelle. Ils étaient étroitement liés à plusieurs dynasties importantes de l'époque, notamment les ducs de Limbourg, les comtes de Monschau, les seigneurs de Heinsberg et les comtes de Leiningen-Dagsburg. Ce réseau d'alliances les plaçait au centre des structures de pouvoir régionales au Moyen Âge central, où les mariages stratégiques et le contrôle territorial définissaient l'influence politique.

Le premier seigneur connu de Valkenburg était Thibald de Voeren (de Fourons), documenté à partir d'environ 1075 et décédé en 1106. Il résidait initialement dans ce qui est aujourd'hui Oud-Valkenburg, un lieu mentionné pour la première fois le 15 février 1041, sous le nom de Falchenberch dans une charte de donation délivrée par l'empereur Henri III. Reconnaissant l'importance stratégique de la région, Thibald a construit le château de Valkenburg sur la colline, qui est rapidement devenu le point central de la seigneurie et un bastion défensif clé dans la région.

Par mariage, les puissants seigneurs de Heinsberg héritèrent du territoire de Valkenburg, l'intégrant davantage dans le paysage de la noblesse régionale. Cependant, l'histoire du château et de ses souverains fut marquée par des conflits répétés avec l'autorité impériale. Le château fut d'abord détruit en 1122 après que Goswin Ier de Heinsberg et Valkenburg se fut rebellé contre l'empereur Henri V. Sous son fils, Goswin II, le château fut reconstruit mais de nouveau détruit sur ordre impérial. En revanche, Goswin III entretenait une relation favorable avec l'empereur Frédéric Barberousse et était une présence fréquente à la cour impériale, soulignant les fortunes fluctuantes de la famille.

La lignée des seigneurs de Valkenburg prit fin en 1352 avec la mort de Jan Ier, qui ne laissa que des héritières. Cela donna lieu à la Guerre de Succession de Valkenburg (1352-1364), un conflit autour de l'héritage du territoire. Reinhard de Schönforst, un créancier, joua un rôle décisif en vendant Valkenburg et Euskirchen au duché de Juliers en 1355. En 1357, le duc Guillaume de Juliers éleva Valkenburg au rang de comté. Peu de temps après, en 1364, il vendit le territoire à Venceslas Ier de Luxembourg, duc de Brabant, l'intégrant à la région connue sous le nom de Terres d'Outre-Meuse.

Parmi les prétendantes figuraait Elisa de Valkenburg, une religieuse de l'abbaye de Reichenstein, où son frère Jan Ier était enterré. Profondément affectée par la perte de l'héritage de sa famille, on dit qu'elle aurait quitté le couvent pour retourner à Valkenburg, convaincue de son droit légitime. Son histoire perdure dans la légende locale sous le nom de la “ Demoiselle sans tête ”, qui errerait dans le château la nuit, vêtue de l'habit d'une religieuse prémontrée, pleurant la perte de l'héritage de sa maison.

Les descendants de Reinhard de Schönforst parvinrent à conserver une influence sur la seigneurie de Montjoie jusqu'à leur extinction en 1433. Parallèlement, Simon III de Sponheim-Vianden étendit son pouvoir en acquérant des territoires tels que Saint-Vith et Bütgenbach. L'histoire de Fauquemont reflète ainsi une interaction complexe entre lignage noble, conflits politiques et légendes durables, ce qui en fait l'un des récits nobiliaires les plus fascinants de la région.