Descrizione
Se sei attratto da qualcosa di veramente selvaggio e intriso di leggende, allora il titolo nobiliare Laird di John O’Groats è la scelta perfetta.
Questo titolo incarna esattamente quello spirito. Il luogo omonimo si trova nell'estremo nord-est della Scozia e segna il punto più settentrionale della terraferma britannica. Da qui partono i traghetti per le isole Orcadi, sede del famoso insediamento preistorico di Skara Brae. Un Laird di John O'Groats è, quindi, un vero Highlander—la sua Lady una fiera Highlander altrettanto—entrambi muovendosi con dignità e forza attraverso i paesaggi aspri e battuti dal vento. Acquisendo questo titolo, rappresentate non solo un clan resiliente, ma anche uno scaltro, come dimostra la seguente storia.
Interessante notare che il nome John O’Groats non ha origini scozzesi o celtiche antiche, ma piuttosto olandesi. Un olandese di nome Jan de Groot si stabilì qui con un gruppo di compatrioti su richiesta del re Giacomo IV di Scozia. Solo pochi anni prima, le isole Orcadi erano passate dal controllo norvegese a quello scozzese sotto re Giacomo II. Per stabilire un affidabile collegamento di traghetti con queste isole, il re Giacomo affidò questo compito ai coloni olandesi, che si dimostrarono adatti al ruolo. Si adattarono rapidamente alla vita nelle Highlands, gestirono il servizio di traghetti e formarono il proprio clan, celebrando il loro arrivo ogni anno con una grande festa.
Nel corso del tempo, la famiglia de Groot si integrò profondamente nella cultura scozzese e, secondo la leggenda, adottò anche il famoso spirito delle Highlands. Durante una di queste celebrazioni, sorse una disputa tra i sette discendenti di Jan de Groot su chi dovesse diventare il prossimo capo del clan. Per prevenire un potenziale conflitto violento, il capo del clan escogitò una soluzione astuta. Dichiarò che il successore sarebbe stato colui che si fosse seduto in testa al tavolo. Costruì quindi una casa con otto lati e otto porte, ponendo al centro un tavolo ottagonale. Ogni membro della famiglia entrò da una porta diversa e prese posto, in modo che nessuno si sedesse in testa al tavolo e nessuno potesse rivendicare la supremazia.
Questo saggio e diplomatico atto è considerato degno di un vero Laird di John O'Groats, anche se la storia potrebbe essere stata abbellita nel tempo. In onore di questa leggenda, il John O'Groats Hotel presenta una torre ottagonale. Acquistando terreni e un titolo nobiliare qui, diventi parte di questa storia unica e affascinante, una che fonde storia, mito e lo spirito duraturo delle Highlands scozzesi.
