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Origen y evolución de la nobleza

No siempre es posible hacer afirmaciones inequívocas sobre el significado histórico y el desarrollo de la nobleza. Se suele considerar que la nobleza es una parte de la historia de la humanidad que ya existía en las primeras civilizaciones avanzadas y que existió como fenómeno social a lo largo del tiempo en, por ejemplo, el antiguo Egipto y Mesopotamia, las dinastías chinas y japonesas, los imperios romano y tardío y, finalmente, en la Edad Media y la época moderna. Sin embargo, esto no se ha demostrado suficientemente.

Tácito, por ejemplo, escribe sobre una época en la que prevalecía la igualdad de las personas y el gobierno hereditario, que sólo se produjo al final de este período. A veces, además, hay que hacer suposiciones porque las fuentes escritas faltan o son insuficientes. Sobre la base de los hallazgos arqueológicos, como el rico ajuar funerario de las llamadas "tumbas principescas", es posible, por ejemplo, inferir una posición superior de una persona sin que se haya transmitido un título de nobleza, y decir así algo sobre las estructuras sociales de gobierno.

Sin embargo, el hecho de que se diga que los títulos de nobleza existieron en todas las sociedades preindustriales también se discute porque la clase noble no siempre se distingue válidamente de otras clases superiores en los registros. Por lo tanto, el término "nobleza" debe entenderse de forma muy heterogénea, y su definición depende de la época y el lugar concretos. Además, no está claro si la aristocracia en Europa puede considerarse como una entidad basada en el prestigio desde el Imperio Romano hasta la Segunda Guerra Mundial o como un papel social que difiere y cambia de contenido en diferentes momentos.

Sin embargo, por regla general, se puede suponer que la nobleza tiene una posición elevada y públicamente más influyente en la sociedad, que es hereditaria y, por tanto, dependiente de la familia. Esto puede incluir diferentes tipos de responsabilidad, como la militar (caballería) o la política (nobleza oficial). La propiedad de la tierra también diferenciaba a la nobleza de otras clases más pobres, que en la mayoría de los casos eran controladas por ella.

Se asignaron a las áreas de responsabilidad social niños nobles La nobleza fue ampliamente preparada en su educación en una etapa muy temprana, ya que la nobleza se veía a sí misma como la clase más adecuada de la sociedad para gobernar, esforzándose por las más altas virtudes. Estos se expresaron en Europa predominantemente en los ideales cristianos como la caballería, pero también en el justo gobierno/absolutismo ilustrado.

Las personas virtuosas y sin rango también podían ser elevadas a la nobleza por los de mayor rango. Por tanto, dependiendo de la región y de las potencias, no sólo el emperador, sino también los reyes o príncipes (como en el Sacro Imperio Romano Germánico) podían conferir el título de nobleza a los no nobles. Por la gracia de Dios, el monarca reinante obtuvo su derecho a gobernar, que heredó o le fue concedido por elección o juicio. Además, el gobierno en varias religiones del mundo también estaba legitimado por otras cosas, como una supuesta conexión especial con los dioses (nobleza sacerdotal) o incluso la santidad o deificación de un dinastía (salvación real, dios-rey).

La nobleza en la Alta Edad Media y la historia hasta la Baja Edad Media

Los títulos nobiliarios son un fenómeno típicamente europeo. Muchos historiadores han investigado la historia de las familias nobles. Sin embargo, los orígenes de la nobleza en la Edad Media aún no se comprenden del todo. Basándose en investigaciones anteriores, se puede ver cómo ciertas fuentes de la Edad Media han sido interpretadas de forma muy diferente por distintos estudiosos a lo largo del tiempo. Por tanto, se discute desde cuándo existe lo que hoy entendemos por nobleza. Pero hay tesis comunes que se han defendido una y otra vez.

Un hito importante en la investigación histórica es el libro "Die Feudalgesellschaft" (La sociedad feudal), publicado en 1939 y escrito por Marc Bloch. Demuestra que ya en la época de los merovingios y los carolingios, es decir, a principios de la Edad Media, existía una nobleza que poseía una cantidad considerable de tierras. Bloch cuenta entre ellos a los Robertinos así como a los Güelfos, pero también a una serie de advenedizos que hicieron carrera en la corte o a través del servicio en la iglesia. Bloch describe cómo la influencia política de estas familias siguió creciendo. En el ejército, pero también en la administración, dominaban ciertas familias.

Durante un período turbulento, otras familias sustituyeron esta influencia. Cuando los vikingos y otros grupos invadieron Europa entre el año 800 y el 1000 d.C., llegaron al poder familias que se defendieron fuertemente de estos ataques con la espada. Así, los títulos nobiliarios también podían adquirirse mediante logros defensivos. Las familias que asumieron la defensa en este caso no tenían un origen noble en todos los casos. Algunos incluso no habían sido libres antes. La nobleza de esta época también se llama nobleza de la espada. Pero también estaba compuesto en parte por las antiguas élites con títulos nobiliarios. En el siguiente período, surgió un sistema feudal con amplias dependencias. Los títulos nobiliarios aseguraban la posibilidad de estar más arriba en esta pirámide.

En el siglo XIII, cada vez más personas tenían un título de nobleza. Incluso aquellos que procedían de familias que ni siquiera eran libres para empezar podían demostrar su valía a través del servicio militar o en la administración y llegar a tener un título de nobleza. En cualquier caso, a mediados del siglo XIII, las familias que se distinguían adecuadamente se consideraban nobles.

Además del mero título de nobleza, esta conciencia se veía reforzada por ciertos ideales de estatus. Los torneos caballerescos y el Minnesang contribuyeron a cimentar las virtudes caballerescas que gozaban de gran prestigio entre la población. Cualquier persona que llevara un título de nobleza estaba asociada a él. Independientemente de si alguien pertenecía a los originalmente libres y poderosos o se añadía a este círculo debido a un determinado logro, a partir de ese momento contaba como parte de la nobleza primitiva.

Pero, ¿cuándo adquirió el título de nobleza el significado social que hoy conocemos?

Una de las fuentes de mediados del siglo XIII es el Sachsenspiegel. Sin embargo, en él sólo se menciona una vez la palabra "nobleza". Sin embargo, en el manuscrito iluminado de Heidelberg que existe para el Sachsenspiegel, los dos estados se representan por separado. Se trata, pues, de dos clases que se pensaron por separado. Siempre que se asuma el origen de los títulos de nobleza y su significado, en la época de este documento eran ya, obviamente, un factor social fijo. Sin embargo, la influencia social de este grupo difiere considerablemente a lo largo de los siglos.

La nobleza en la Alta Edad Media

A principios de la Edad Media, los gobernantes de Germania gobernaban en gran medida en las asociaciones tribales de la época. Los integraron deliberadamente en su ejercicio del poder. Los merovingios, por ejemplo, aún no tenían una nobleza como la conocemos hoy. Esto cambió lentamente con la transición al Imperio Carolingio.

Cuando los salios y los sajones gobernaban, querían crear estructuras que abarcaran toda la actual Alemania. Para crear una red de poder entre las tribus, nombran a funcionarios administrativos, también conocidos como "ministeriales", junto a los líderes tribales. Un cargo de este tipo no es inicialmente hereditario. Los funcionarios administrativos se componen de entre los caballeros y ascendientes competentes.

Sin embargo, como la sociedad feudal se basa en una idea fija de estatus, este cargo también se convierte en un cargo hereditario, que en muchos casos se transmite en la familia. Los funcionarios de esta sociedad no eran remunerados con dinero. En aquella época, el dinero no existía en la forma en que lo hace hoy. En su lugar, se les dio tierra con la que se podían mantener. Surgió uno de los factores más importantes de la vida medieval: el sistema feudal.

La nobleza en la Alta Edad Media

Entre los siglos XI y XII se nombran cada vez más funcionarios ministeriales. Esto está relacionado con el hecho de que los reyes y duques tienen ahora sus propiedades administradas por estos funcionarios. Surge un sistema de grano fino con diferentes posiciones de poder. Algunas familias con títulos nobiliarios ganan cada vez más influencia durante este periodo. Hacen administrar con éxito sus haciendas e imparten una justicia soberana en su territorio. Otras familias con títulos nobiliarios pierden poder, se ven obligadas a subordinarse a otro señor feudal o se convierten ellas mismas en funcionarios administrativos.

También hay movimientos por parte de los administradores: Algunos de los ministerios más exitosos también extienden su poder a perpetuidad. Toman posesión permanente de tierras o reciben los llamados feudos imperiales, que se heredan dentro de la familia. En el curso de esta dinámica, surge una "alta nobleza" que goza de una considerable influencia como élite social. No es hasta el siglo XIV cuando se completa el proceso de adquisición de poder asociado a éste. Es entonces, durante este periodo, cuando surge un conflicto con el poder central.

La alta nobleza, con su título de nobleza, intenta ahora obtener un cierto grado de independencia de la omnipotencia imperial y real. En Italia y Alemania, estos esfuerzos se vieron coronados por el éxito. En este caso, la formación de estados surge en gran medida sobre la base de territorios soberanos más pequeños. El resultado fue un mosaico de palatinos, ducados y margraves influyentes. En Francia o Inglaterra, la historia se desarrolla de manera diferente. Aquí surgen lentamente los Estados nacionales organizados de forma centralizada. Las familias con títulos nobiliarios también poseen aquí grandes riquezas, pero no ejercen ningún poder sobre el gobierno del Estado.

Apogeo y caída de la nobleza

El apogeo de la nobleza europea comienza en la Alta Edad Media y termina a finales del siglo XVIII. La función social de las familias con título nobiliario cambió continuamente. Uno de los avances importantes es este: A principios de la Edad Media, los soberanos recurrían principalmente a los dignatarios eclesiásticos y a los monjes para apoyar sus actividades gubernamentales.

La razón es muy sencilla: estos dominaban la lengua, tanto escrita como hablada, y también dominaban el latín. A partir del siglo XV, se nombraron cada vez más plebeyos que entendían la ley y también sabían latín. Estos debían frenar el poder de la nobleza existente para que los soberanos pudieran gobernar bien. Sin embargo, no es raro que reciban cartas nobiliarias por su trabajo y que, por tanto, disfruten ellos mismos de los títulos de nobleza.

Sin embargo, al tratarse de una "nobleza epistolar", las familias de este tipo aún no tienen una influencia significativa. Sólo con la adquisición de los terrenos surge la base económica para ello. En el caso de la nobleza tradicional, influyen otros acontecimientos históricos. En el siglo XIV, el ejército pasa de ser un ejército de caballeros basado en vasallos feudales a un ejército formado por mercenarios profesionales. Muchas familias con títulos nobiliarios de larga data tienen dificultades económicas. Mientras que en las grandes ciudades las grandes familias de mercaderes se hacen más poderosas, por otro lado algunas familias de caballeros con título nobiliario antiguo deciden convertirse en barones ladrones. En algunos casos, esta nobleza urbana se nobilizó. Las familias poderosas recibían títulos de nobleza y adquirían tierras.